Recortes presupuestarios del 7% provocaron despidos de personal y limitaron los viajes, según el rector académico

Por: Maya Tinajero, Editora de Skyline 

Traducido por: Gloria Delgado Gonzalez, Traductora de Skyline 

ALPINE – La Universidad Estatal de Sul Ross aplicó discretamente un recorte general del 7% la primavera pasada. La medida provocó despidos y reducciones de personal en casi todas las áreas de la institución. 

Bernie Cantens, rector académico de la universidad, atribuyó los recortes a un error contable que incluyó a casi 1,000 estudiantes de crédito dual en las proyecciones presupuestarias como si pagaran la matrícula completa. Al no recibirse esos ingresos de la manera prevista, las proyecciones quedaron muy por encima de los fondos disponibles y la universidad tuvo que implementar los recortes. 

“Entonces, creo que la causa de los recortes del 7 % fue la baja inscripción de estudiantes regulares”, dijo Cantens a Skyline. 

Hasta ahora, ni los recortes ni sus consecuencias se habían dado a conocer públicamente. 

Otros funcionarios universitarios señalaron que, para cubrir las necesidades de personal, se ha contratado al menos a una docena de profesores de medio tiempo. Estos profesores representan una fracción del costo de los empleados de tiempo completo y no reciben prestaciones laborales. 

Sul Ross también perdió recientemente $10 millones en subvenciones, una situación que, según Cantens, aumentó la necesidad de realizar estos ajustes presupuestarios. 

“Nuestra prioridad fue proteger primero todos los puestos del personal docente y administrativo”, explicó Cantens al referirse a la pérdida de las subvenciones. Por su parte, Michelle Lancaster, rectora académica adjunta, le dijo a Skyline que cada facultad tuvo la responsabilidad de decidir cómo aplicar los recortes. 

“La idea es que los decanos son quienes mejor conocen sus facultades”, explicó Lancaster. 

El programa de crédito dual de Sul Ross permite que los estudiantes de preparatoria que cumplen con los requisitos cursen materias universitarias y obtengan simultáneamente créditos para sus estudios de preparatoria y de universidad. Sin embargo, a diferencia de los alumnos tradicionales que pagan matrícula, los fondos correspondientes a los estudiantes de crédito dual no llegan a la universidad de forma directa ni inmediata. 

“El estado nos proporciona fondos por esos estudiantes, pero existe un desfase desde el momento en que toman la clase”, dijo Lancaster. 

Ese desfase es de dos años, lo que significa que la universidad debe esperar ese periodo para recibir los fondos estatales correspondientes a los estudiantes de crédito dual. La cantidad que recibe depende de si el estudiante reúne los requisitos del programa FAST. 

Según el sitio web del programa, la tarifa de matrícula es de $58.52 por hora-crédito semestral para el año fiscal 2026 y de $60.10 para el año fiscal 2027. Este semestre, la universidad cuenta con aproximadamente 923 estudiantes inscritos en cursos de crédito dual. 

Cantens y Lancaster también informaron que los recortes han ocasionado “una reducción en los presupuestos de viaje de los departamentos”. 

Ante la necesidad de encontrar nuevas fuentes de financiamiento, ambos funcionarios señalaron que la universidad está buscando otras alternativas, entre ellas subvenciones estatales y fondos de organizaciones privadas. 

“También hay que recurrir a diferentes fuentes de financiamiento, ¿verdad?”, dijo Lancaster. “Si el Departamento de Educación ya no ofrece el mismo volumen de subvenciones que antes, hay que recurrir a subvenciones estatales y a fundaciones privadas”. 

“En este momento hay alrededor de $60 millones en subvenciones pendientes”, concluyó Cantens.