Proyecto de centro de datos preocupa a residentes locales

Por: Madi Deskovick, reportera de Skyline 

Traducido por: Gloria Delgado Gonzalez, traductora de Skyline  

ALPINE – Pacifico Energy busca construir un centro de datos y una planta de gas natural en un terreno de 8,400 acres al noroeste de Alpine, en el condado de Brewster. El proyecto preocupa tanto a las autoridades del condado como a numerosos residentes por su posible impacto en el uso del suelo, el abastecimiento de agua y otros recursos de la región. Representantes de la empresa se reunieron con las autoridades del condado el 15 de septiembre, pero aún no se ha tomado ninguna decisión oficial. 

La doctora Bonnie Warnock, decana de Agricultura de la Universidad Estatal de Sul Ross, advirtió sobre los riesgos de construir estos centros con demasiada rapidez y sin suficientes estudios previos. 

“No creo que debamos detenernos, pero quizá sí bajar el ritmo y tomar decisiones un poco más meditadas”, comentó Warnock a Skyline. 

Explicó que su principal preocupación es el impacto que estas instalaciones podrían tener en el ecosistema desértico de la región. Señaló que destinar terrenos a estos centros afecta al ecosistema más de lo que suele creerse. Además, las reservas de agua subterránea pueden tardar mucho tiempo en recuperarse y aún se desconocen las consecuencias a largo plazo de estos proyectos. 

“Estamos avanzando tan rápido y a una escala tan grande que quizá solo podamos conocer esos efectos cuando ya hayamos causado un daño catastrófico a nuestros ecosistemas desérticos”, advirtió Warnock. 

Los centros de datos, fundamentales para la inteligencia artificial (IA), se han convertido en un tema clave de cara a las próximas elecciones intermedias. 

“Mi rancho lleva cien años en funcionamiento. Me devastaría que sus tierras se destinaran a algo como un centro de inteligencia artificial”, expresó Jordan Miller, estudiante de Sul Ross. La posibilidad de destinar grandes extensiones de terreno y grandes cantidades de agua a estos proyectos es motivo de alarma para los propietarios de tierras en Texas. 

“La construcción del centro supondría perder parte de los pocos espacios abiertos que aún quedan para la ganadería en Texas”, afirmó Miller. 

Billy Tarant, director interino del Meadows Research Institute for West Texas Water, explicó que recientemente ha estado investigando las reservas de agua subterránea de la región y su comportamiento. 

“El acuífero de rocas ígneas, que abastece a Alpine, Fort Davis y Marfa, probablemente sea el acuífero sobre el que menos se sabe en el estado”, señaló. “No sabemos lo suficiente sobre nuestros recursos hídricos para tomar las mejores decisiones posibles sobre nuestro futuro en materia de agua”. 

Según la agencia Reuters, el gobernador Greg Abbott ordenó a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas suspender el otorgamiento de permisos para centros de datos hasta que se realice una auditoría sobre sus efectos en la red eléctrica y los recursos hídricos del estado. 

Hasta el momento, el condado de Brewster no ha aprobado ningún acuerdo de desarrollo ni ha decidido si el proyecto seguirá adelante.